Pirita
La pirita, también llamada como el oro de los pobres o de los tontos, entra en la categoría de los minerales sulfuros. Es comúnmente relacionada con el oro por su color. Este mineral está compuesto de azufre y hierro.
Propiedades del mineral
Es la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al raspado.
Esto se mide en una escala llamada Escala de Mohs, que cuantifica la dureza desde 1 a 10
6 – 6,5
Es una herramienta de identificación muy importante, porque es el
color de la marca que deja un mineral al ser rayado con una superficie como la porcelana. En
algunos casos puede ser un color similar al del mineral, como la Malaquita que es verde y su
raya verde manzana, pero distinto es el caso de la pirita, cuyo color es amarillo latón y su
raya verde oscuro
Negra verdosa
Se identifica la forma en que la luz se refleja en la muestra. Se
clasifica en 3 grandes grupos Metálico, semi metálico y No metálico; de este último existen
subclasificaciones como: Aceitoso, Mate, Adamantino, Terroso, Vitreo, entre otros.
Metálico
Es una de las principales propiedades, se utiliza como guía, mas que
como una propiedad invariable, ya que pueden existir minerales que presentan mas de un color.
Por ejemplo, el cuarzo, que puede ser de color blanco, rosado, morado, naranjo o incluso con
tonalidades negras.
Es la capacidad del mineral de romperse en planos o direcciones
preferenciales debido a las debilidades de su estructura cristalina. Esta puede ser perfecta,
imperfecta, buena o mala. Por su parte, la fractura es la rotura del mineral, a diferencia de la
exfoliación, ocurre en distintas caras del mineral. Existen distintos tipos de fractura:
Concoidea – Como una cuchara, desigual – En cualquier dirección, Astillada – Se observan
astillas.
Corresponde a la forma de crecimiento del mineral, puede ser en
cristales individuales: Acicular (en forma de aguja), Laminados (en forma de láminas), Fibrosos
(como fibras individuales o masas), Prismáticos o tabulares. Pueden ser también en forma de
agregados cristalinos: Arborescente (similar a un árbol), Botrioides (Como un racimo de uvas),
Masivos (como una masa uniforme), en rosetas (como pétalos de rosas o en geodas (como piedras
por fuera y en su interior los cristales).
Cúbico
Un mineral puede estar formado por cualquiera de los 7 sistemas
cristalinos. Estos son: Cúbico, tetragonal, hexagonal, trigonal, ortorrómbico, monoclínico y
triclínico.
EE.UU; Chester, Vermont; Leadville y Central City, Colorado; y Bingham, Utah
Génesis
Magmática, metasomática de contacto, hidrotermal, sedimentaria
Paragénesis
Aplicaciones
La pirita es uno de los minerales de mayor uso en la minería y en la industria química, su alto contenido de azufre lo convierte en fuente principal del ácido sulfúrico este se emplea para la producción de hierro. Los egipcios decoraban sus trajes con pirita para que ésta les mantuviera conectados con el sol.
Contexto Geológico
Se forma tanto a altas como a bajas temperaturas. Aparece como segregación magmática directa y como mineral accesorio en las rocas ígneas básicas y ultrabasicas. También aparece en depósitos metamórficas de contacto y en vetas hidrotermales (Klein, 2018). La pirita es muy importante en los procesos de mineralización supérgena, debido a que este mineral se meteoriza en condiciones oxidantes a sulfato férrico y ácido sulfúrico, compuestos que lixivian el Cu y otros metales, transportándolos a niveles inferiores (Sillitoe y McKee, 1996). Por otro lado, debajo del nivel de aguas subterráneas, la pirita actúa como huésped para la depositación de menas, formando sulfuros enriquecidos de Cu como la calcosina (Emmons, 1917; Sillitoe y McKee, 1996).