Hierro
El hierro es un metal de color gris plateado y se caracteriza por ser magnético. Es el mineral más abundante en la superficie de la tierra, además se encuentra con otros elementos formando óxidos
Propiedades del mineral
Es la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al raspado.
Esto se mide en una escala llamada Escala de Mohs, que cuantifica la dureza desde 1 a 10
4,5
Es una herramienta de identificación muy importante, porque es el
color de la marca que deja un mineral al ser rayado con una superficie como la porcelana. En
algunos casos puede ser un color similar al del mineral, como la Malaquita que es verde y su
raya verde manzana, pero distinto es el caso de la pirita, cuyo color es amarillo latón y su
raya verde oscuro
Negra
Se identifica la forma en que la luz se refleja en la muestra. Se
clasifica en 3 grandes grupos Metálico, semi metálico y No metálico; de este último existen
subclasificaciones como: Aceitoso, Mate, Adamantino, Terroso, Vitreo, entre otros.
Metálico
Es una de las principales propiedades, se utiliza como guía, mas que
como una propiedad invariable, ya que pueden existir minerales que presentan mas de un color.
Por ejemplo, el cuarzo, que puede ser de color blanco, rosado, morado, naranjo o incluso con
tonalidades negras.
Es la capacidad del mineral de romperse en planos o direcciones
preferenciales debido a las debilidades de su estructura cristalina. Esta puede ser perfecta,
imperfecta, buena o mala. Por su parte, la fractura es la rotura del mineral, a diferencia de la
exfoliación, ocurre en distintas caras del mineral. Existen distintos tipos de fractura:
Concoidea – Como una cuchara, desigual – En cualquier dirección, Astillada – Se observan
astillas.
Corresponde a la forma de crecimiento del mineral, puede ser en
cristales individuales: Acicular (en forma de aguja), Laminados (en forma de láminas), Fibrosos
(como fibras individuales o masas), Prismáticos o tabulares. Pueden ser también en forma de
agregados cristalinos: Arborescente (similar a un árbol), Botrioides (Como un racimo de uvas),
Masivos (como una masa uniforme), en rosetas (como pétalos de rosas o en geodas (como piedras
por fuera y en su interior los cristales).
Masivo, globular, diseminado
Cúbico centrada en el interior, en placas y masa laminar
Un mineral puede estar formado por cualquiera de los 7 sistemas
cristalinos. Estos son: Cúbico, tetragonal, hexagonal, trigonal, ortorrómbico, monoclínico y
triclínico.
Génesis
Primario, secundario y en meteoritos
Paragénesis
Co, Ni, olivino y piroxeno
Aplicaciones
El hierro se utiliza principalmente en la fabricación de acero destinado a la construcción, automóviles e incluso herramientas de cocina.
Contexto Geológico
El Hierro elemental se encuentra fuerte y frecuentemente asociado a los meteoritos, el cual compone el mayor porcentaje de la roca, asociado a otros minerales (también en estado nativo) como por ejemplo el Níquel. Es importante mencionar que el hierro nativo proveniente de meteoritos en la atmósfera suele dar paso a Magnetita. En nuestro país lo encontramos en yacimiento como El Romeral, conformando los llamados IOCG, formando parte de la Franja Ferrífera de la Cordillera de la Costa.