Atacamita
La atacamita es un cloruro de cobre hidróxido, un mineral secundario del cobre formado a través de la oxidación de otros minerales de cobre, especialmente en condiciones áridas. Puede alterar a malaquita y crisocola, creando pseudomorfos.
Propiedades del mineral
Es la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al raspado.
Esto se mide en una escala llamada Escala de Mohs, que cuantifica la dureza desde 1 a 10
Es una herramienta de identificación muy importante, porque es el
color de la marca que deja un mineral al ser rayado con una superficie como la porcelana. En
algunos casos puede ser un color similar al del mineral, como la Malaquita que es verde y su
raya verde manzana, pero distinto es el caso de la pirita, cuyo color es amarillo latón y su
raya verde oscuro
Se identifica la forma en que la luz se refleja en la muestra. Se
clasifica en 3 grandes grupos Metálico, semi metálico y No metálico; de este último existen
subclasificaciones como: Aceitoso, Mate, Adamantino, Terroso, Vitreo, entre otros.
Es una de las principales propiedades, se utiliza como guía, mas que
como una propiedad invariable, ya que pueden existir minerales que presentan mas de un color.
Por ejemplo, el cuarzo, que puede ser de color blanco, rosado, morado, naranjo o incluso con
tonalidades negras.
Es la capacidad del mineral de romperse en planos o direcciones
preferenciales debido a las debilidades de su estructura cristalina. Esta puede ser perfecta,
imperfecta, buena o mala. Por su parte, la fractura es la rotura del mineral, a diferencia de la
exfoliación, ocurre en distintas caras del mineral. Existen distintos tipos de fractura:
Concoidea – Como una cuchara, desigual – En cualquier dirección, Astillada – Se observan
astillas.
Corresponde a la forma de crecimiento del mineral, puede ser en
cristales individuales: Acicular (en forma de aguja), Laminados (en forma de láminas), Fibrosos
(como fibras individuales o masas), Prismáticos o tabulares. Pueden ser también en forma de
agregados cristalinos: Arborescente (similar a un árbol), Botrioides (Como un racimo de uvas),
Masivos (como una masa uniforme), en rosetas (como pétalos de rosas o en geodas (como piedras
por fuera y en su interior los cristales).
Un mineral puede estar formado por cualquiera de los 7 sistemas
cristalinos. Estos son: Cúbico, tetragonal, hexagonal, trigonal, ortorrómbico, monoclínico y
triclínico.
Aplicaciones
Contexto Geológico
La atacamita es un mineral raro, pues las condiciones de formación son muy particulares, se forma a partir de otros minerales de cobre primarios -sulfuros generalmente- por oxidación de la pátina superficial en un clima árido desértico. El nombre de atacamita hace referencia al desierto de Atacama, en Chile, donde se han encontrado cristales de atacamita de hasta 2,5 cm de longitud. El nombre de atacamita hace referencia al desierto de Atacama, en Chile, donde se han encontrado cristales de atacamita de hasta 2,5 cm de longitud.