Grafito
El grafito es una formación natural de carbono cristalino. Es un mineral de elemento nativo que se encuentra en rocas metamórficas e ígneas. Es un mineral de extremos. Es extremadamente suave, corta con una presión muy ligera y tiene una gravedad específica muy baja. Por el contrario, es extremadamente resistente al calor y casi inerte en contacto con casi cualquier otro material.
Propiedades del mineral
Es la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al raspado.
Esto se mide en una escala llamada Escala de Mohs, que cuantifica la dureza desde 1 a 10
Es una herramienta de identificación muy importante, porque es el
color de la marca que deja un mineral al ser rayado con una superficie como la porcelana. En
algunos casos puede ser un color similar al del mineral, como la Malaquita que es verde y su
raya verde manzana, pero distinto es el caso de la pirita, cuyo color es amarillo latón y su
raya verde oscuro
Se identifica la forma en que la luz se refleja en la muestra. Se
clasifica en 3 grandes grupos Metálico, semi metálico y No metálico; de este último existen
subclasificaciones como: Aceitoso, Mate, Adamantino, Terroso, Vitreo, entre otros.
Es una de las principales propiedades, se utiliza como guía, mas que
como una propiedad invariable, ya que pueden existir minerales que presentan mas de un color.
Por ejemplo, el cuarzo, que puede ser de color blanco, rosado, morado, naranjo o incluso con
tonalidades negras.
Es la capacidad del mineral de romperse en planos o direcciones
preferenciales debido a las debilidades de su estructura cristalina. Esta puede ser perfecta,
imperfecta, buena o mala. Por su parte, la fractura es la rotura del mineral, a diferencia de la
exfoliación, ocurre en distintas caras del mineral. Existen distintos tipos de fractura:
Concoidea – Como una cuchara, desigual – En cualquier dirección, Astillada – Se observan
astillas.
Corresponde a la forma de crecimiento del mineral, puede ser en
cristales individuales: Acicular (en forma de aguja), Laminados (en forma de láminas), Fibrosos
(como fibras individuales o masas), Prismáticos o tabulares. Pueden ser también en forma de
agregados cristalinos: Arborescente (similar a un árbol), Botrioides (Como un racimo de uvas),
Masivos (como una masa uniforme), en rosetas (como pétalos de rosas o en geodas (como piedras
por fuera y en su interior los cristales).
Un mineral puede estar formado por cualquiera de los 7 sistemas
cristalinos. Estos son: Cúbico, tetragonal, hexagonal, trigonal, ortorrómbico, monoclínico y
triclínico.
En rocas metamorficas de alto grado como producto final de carbonizacion de sustancias organicas. Puede existir tambien como elemento magmatico primario en algunas pegmatitas y venas hidrotermales.
Aplicaciones
¿Sabías que este material no sólo se usa en las minas de los lápices? Además de éstas, podemos encontrarlo en otros sectores tan variados como energía móvil, industria automotriz, lubricantes, polímeros conductores, metalurgia e industria química.
Contexto Geológico
Aunque el grafito no es particularmente raro, los buenos cristales de grafito son poco comunes. Las localidades mundiales conocidas para Grafito son Pargas, Finlandia; El monte Vesubio, Italia; Borrowdale, Cumbria, Inglaterra; y Mont Saint-Sauveur, Quebec, Canadá.
Muestra digitalizada y publicada por Constanza Seura Chepillo.