Cobre nativo
El cobre está clasificado dentro de los minerales como un elemento nativo, debido a que se presenta en estado puro. Químicamente es un metal de transición del mismo color de su nombre. Los pórfidos cupríferos contienen principalmente este mineral, se encuentran en zona oxidada, en vetas hidrotermales, rellenando cavidades y poros. Nuestro país, gracias a sus condiciones geológicas, permite un extenso desarrollo de este mineral convirtiéntiendolo en uno de los principales productores de cobre a nivel mundial.
Propiedades del mineral
Es la resistencia ofrecida por un mineral a la abrasión o al raspado.
Esto se mide en una escala llamada Escala de Mohs, que cuantifica la dureza desde 1 a 10
Es una herramienta de identificación muy importante, porque es el
color de la marca que deja un mineral al ser rayado con una superficie como la porcelana. En
algunos casos puede ser un color similar al del mineral, como la Malaquita que es verde y su
raya verde manzana, pero distinto es el caso de la pirita, cuyo color es amarillo latón y su
raya verde oscuro
Se identifica la forma en que la luz se refleja en la muestra. Se
clasifica en 3 grandes grupos Metálico, semi metálico y No metálico; de este último existen
subclasificaciones como: Aceitoso, Mate, Adamantino, Terroso, Vitreo, entre otros.
Es una de las principales propiedades, se utiliza como guía, mas que
como una propiedad invariable, ya que pueden existir minerales que presentan mas de un color.
Por ejemplo, el cuarzo, que puede ser de color blanco, rosado, morado, naranjo o incluso con
tonalidades negras.
Es la capacidad del mineral de romperse en planos o direcciones
preferenciales debido a las debilidades de su estructura cristalina. Esta puede ser perfecta,
imperfecta, buena o mala. Por su parte, la fractura es la rotura del mineral, a diferencia de la
exfoliación, ocurre en distintas caras del mineral. Existen distintos tipos de fractura:
Concoidea – Como una cuchara, desigual – En cualquier dirección, Astillada – Se observan
astillas.
Corresponde a la forma de crecimiento del mineral, puede ser en
cristales individuales: Acicular (en forma de aguja), Laminados (en forma de láminas), Fibrosos
(como fibras individuales o masas), Prismáticos o tabulares. Pueden ser también en forma de
agregados cristalinos: Arborescente (similar a un árbol), Botrioides (Como un racimo de uvas),
Masivos (como una masa uniforme), en rosetas (como pétalos de rosas o en geodas (como piedras
por fuera y en su interior los cristales).
Un mineral puede estar formado por cualquiera de los 7 sistemas
cristalinos. Estos son: Cúbico, tetragonal, hexagonal, trigonal, ortorrómbico, monoclínico y
triclínico.
Aplicaciones
Contexto Geológico
Existen diversos tipos de yacimientos de cobre, que han sido clasificados de acuerdo a sus procesos geológicos. Los más comunes son originados por la dilución de cobre en aguas termales que fluyen desde los magmas y que son conducidas hacia la superficie de la tierra a través de grietas o fracturas rocosas. También a través del magma, pero en fuentes termales submarinas, provienen los yacimientos de cobre de tipo sulforoso. Estos emergen hacia la superficie por medio de movimientos tectónicos, que levantan la corteza terrestre dejando en evidencia la riqueza del suelo. Existen también yacimientos de tipo porfíricos, muy abundantes en la Cordillera de los Andes, estos se originan por el ascenso de rocas fundidas cuando la placa oceánica se introduce debajo de la continental.